ВЕДЬМА

Слово “ведьма” (“hag”) возможно происходит от египетского “heq”, означающего женщину-правительницу, обладающую магическими знаниями и силой.
Ведьмы во многом схожи с колдуньями, но, в отличие от них и всех прочих женщин, имеют маленький хвост и обладают способностью летать по воздуху на помеле, кочерге, в ступе и т. п., что роднит это племя непосредственно с Бабой-Ягой. Отправляясь ночью на темные дела, они покидают свои жилища непременно через печные трубы и, как все чародеи, любят оборачиваться в разных животных, чаще всего в сорок, собак, свиней и желтых или черных кошек.
Наиболее любимые занятия ведьм: отдаивать от коров молоко, делать в злаковых межах прожины и отымать от хлеба спорынью. За эти козни люди выслеживают их и подвергают жестоким истязаниям (избивают тележной осью, повторяя при каждом ударе слово «раз», отрезают уши, нос, переламывают ноги и т. п.). Однако ведьмы тоже всегда начеку. Обычные кочерга, ухват и прочие орудия отскакивают от их тела, как мячик, а если во время избиения будет произнесено слово «два», то того, кто проводит истязание, можно самого считать пропащим.
Ведьмы, а среди них немало молодых вдов, - большие любительницы шумных игр и часто посещают всевозможные шабаши с молодыми чертями. Будучи любвеобильными, они порой помогают причаровать той или иной девице сердечного дружка. При этом знающие, опытные ведьмы не посылают заговорные слова на ветер, а наоборот, в наговоренные вещи закладывают именно то, что в дальнейшем должно либо врачевать, либо утешать, либо успокаивать. Лишь исходя из уст ведьмы, такие слова получают силу печатать чужое сердце и запирать его на замок, да и то только в том случае, если при этом в руках чародейки имеются наговоренные коренья, волосы любимого человека, клочок его одежды и прочее.
Ведьмы, так же, как и колдуны, тяжело умирают в страшных мучениях, желая передать кому-нибудь свою чародейную науку, у них так же после смерти вываливается изо рта язык, необычайно длинный, похожий на лошадиный. А от ночных посещений живых их точно так же успокаивает осиновый кол, вбитый после похорон в их могилу.
Колдуны и колдуньи. Эти чародеи водят наиболее близкое знакомство с нечистой силой. Они могут быть природными или добровольными, хотя существенной разницы между ними нет. Просто последних труднее распознать в толпе людей и не так легко уберечься от их чар.
Природные колдуны появляются на свет в третьем поколении при определенной генеалогии. Если у девушки родилась девочка, а у той – снова девочка, то у последней уже мальчик родится колдуном, а девочка – колдуньей.
Существуют еще, правда довольно редко, колдуны невольные. Для того чтобы тело колдуна приняла Мать-Сыра-Земля и чтобы ему перед смертью долго не мучиться, он должен обязательно передать кому-нибудь свою волшебную силу. Но охотников для этого находится очень мало. Поэтому попавшийся, обычно несведущий, человек становится невольным колдуном.
Добровольные колдуны обязаны пройти через специальный обряд посвящения, который сводится к сделке с нечистой силой: продавая свою душу, они получают в услужение чертей и доступ к совершенным тайнам чародейства. Лучшее время для совершения таких сделок – глубокая полночь, а самое удобное место – перекресток дорог, где любит собираться нечистая сила. Посвящаемый дает либо устную клятву, либо расписку кровью, либо кувыркается двенадцать раз через двенадцать ножей, воткнутых в землю. После всего этого приставленные к прошедшим обряд посвящения колдунам чертенята не только исполняют порученную им работу, но частенько даже недоедают новым хозяевам, постоянно требуя более сложной работы.
Основная деятельность колдунов – порча, сглаз, наговоры, заговоры, напуски и т. п. наговаривают они на хлеб, на соль, на воду и прочее, напускают по ветру, по следу, посылают порчу на относ, т. е. снимают вещи с заразного больного, относят их на дорогу либо вывешивают на сук в лесу и наговаривают. В этом случае болезнь либо уходит в дерево, либо в того неосторожного человека, который поднимет или снимет те вещи. Приемы, к которым прибегают колдуны, насылая порчу, весьма разнообразны. Тут и косой, недобрый взгляд, и заклятый порошок, бросаемый по ветру на намеченную жертву, и вырезанный след (щепотка или горсть земли из-под ног обреченного), подвешиваемый в чело печи, и его волосы, замазываемые глиной в печной трубе (как только земля или глина начнут сохнуть, жертву обуяет сухотка), и иголки, втыкаемые в куклу, вылепленную в образе жертвы, и еще много чего. Достаточно перешагнуть через наговоренную колдуном вещь или сесть на зачарованное место, чтобы тут же захворать. А иногда от легкогоу дара по плечу приключается порча. Но колдуны не только наводят порчу, они с таким же успехом и снимают её. Однако колдун, наславший порчу, снять её уже не в силах. Тут приходиться прибегать к помощи другого колдуна, пусть даже более слабого. Бывает и наоборот: если одному колдуну удалось заранее отвести всякие чары, то другому здесь уже делать нечего.
Большей частью колдуны – люди старые, с длинными седыми волосами, густыми нечесаными бородами, с длинными нестрижеными ногтями. Чаще всего у них нет ни роду ни племени и ведут они холостую, уединенную жизнь, ютясь на самом краю селений в маленьких скособоченных избенках в одно окошко, держа дверь всегда на запоре.
Днем колдуны, как правило, спят. Зато по ночам бродят они по улицам с длинными палками, на конце которых имеется железный крюк. Во все времена года на них один и тот же овчинный полушубок, подпоясанный кушаком. Внешне они напускают на себя строгость и внушительность, что должно соответствовать их знанию темной науки чернокнижия. Будучи всегда немногословными, колдуны стараются держаться в стороне от других людей, ни с кем не заводят дружбы, ходят насупившись, опустив глаза долу, и устрашают всех так называемым волчьим взглядом – исподлобья.
Ведьмак – доброе существо, которое не только не творит ничего злого, но даже старается быть полезным людям, которые страдают от происков колдунов и ведьм. Он всячески мешает делать ведьмам зло, запрещает мертвецам покидать свои могилы и бродить по ночам, пугая живых, разгоняет тучи и совершает еще множество полезных дел. Люди иногда бывают свидетелями, как он дерется с мертвецами на могилах и всегда побеждает. В отличие от колдунов и ведьм, Ведьмак и после смерти не теряет своей силы.