Некоторые историки утверждают, что руны зародились в тевтонских племенах
Северной Европы в V в. до н. э. Другие придерживаются мнения, что скандинавские
готы адаптировали греческий рукописный шрифт во время своего контакта с
эллинской культурой примерно во II в. н.э. Третьи предполагают, что руны
возникли гораздо позже, в Северной Италии, и ведут происхождение от латинского
алфавита. Существует мнение, что они были придуманы викингами в VIII в. н. э.
Но хотя в вопросе происхождения рунической письменности взгляды ученых
расходятся, большинство согласны с тем, что руны использовались языческими
племенами на огромном пространстве Северной Европы. Многие из этих племен были
потомками тевтонских народов, чья мифология и теология наиболее полно выражены
в поздних текстах, известных как "Эдды". Эти слабо связанные между собой поэмы,
песни и тексты были собраны воедино в Codex Regius (Королевском Манускрипте),
названном так потому, что он хранился в Королевской библиотеке Копенгагена до
1971 г., а затем был возвращен на родину, в Исландию. Этот манускрипт XIII в.
Был составлен более чем через 200 лет после обращения Исландии в христианство.
Старшая и Младшая "Эдды" были попытками сохранить на
бумаге живое слово древних поэтов, запечатлевших в аллегорической форме вечную
борьбу между благотворными силами природы и враждебными силами Хаоса. Возможно,
не все понимают, что описанные в этих текстах события имеют отношение не
столько к происхождению, сколько к повторному открытию рун, сравнимому лишь с
"рунным возрождением" наших дней.
Это открытие было тем более важным, что, согласно устной традиции, руны имеют
значительно более долгую историю, чем предполагается в современных научных
трудах.
В культуре викингов, процветавшей с VI по XII в. н. э., обширно использовались
руны. Слово "викинг" переводится как "путешественник" или "первопроходец". Этот
скандинавский народ прославился исследованием огромных участков материковых
водных путей и дальними морскими путешествиями на парусных галерах или
дракка-рах, весьма совершенных судах для того времени. Шаманы часто
сопровождали викингов в их странствиях, распространяя знание о рунах, мифы и
легенды об их происхождении. Миф - это попытка объяснить в аллегорической форме,
 как зародилась и развивалась жизнь на нашей планете, как события прошлых эпох
повлияли на человечество. Неграмотные люди запоминали мифы и передавали их в
устной традиции от поколения к поколению.
Мифология является ненаучным способом объяснения происхождения Вселенной и
взаимосвязи между фундаментальными силами природы. Миф выражает в поэтической
или повествовательной форме некие основные принципы, а не буквальную истину и,
таким образом, обращается скорее к интуиции, чем к здравому смыслу, и
стимулирует чувства, а не рассудок. Разница между мифом и легендой заключается
в том, что мифы, как правило, повествуют о необычной реальности, в то время как
в легендах идет речь о человеческой деятельности в условиях обычной реальности.
Возможно, мифы являются частью расовой памяти предыдущей цивилизации и
представлены в форме, доступной для потомков тех, кто выжил во всемирной
экологической катастрофе. В самом деле: Священное Писание также содержит
упоминания о доисторической цивилизации, уничтоженной в результате
экологического бедствия. Примером может служить ветхозаветное предание о Ноевом
ковчеге.
В мифах Старшей и Младшей "Эдды" руны представлены не как человеческое
изобретение, а как нечто уже существующее, ожидающее лишь открытия и
высвобождения. Остается неясным, получил ли их Один в божественном облике, или
в облике человека, впоследствии обожествленного за свои заслуги. Однако это не
влияет на важность самого открытия и на его значение для людей.
В поэме "Хавамал" (название означает "Песнь Высокого") из "Старшей Эдды"
повествуется о том, как Один, в попытке совершить нечто ценное для людей,
добровольно провисел вниз головой девять суток без еды и питья, пригвожденный к
дереву собственным копьем. В результате он потерял глаз, но обрел руны, которые
были открыты ему как дар человечеству из необычной реальности шаманского опыта.
Руны предоставляли средство получения знаний о тайных силах природы и процессах,
 лежащих в основе бытия. Они расширяли восприятие за пределы физических чувств,
позволяя "видеть" Духа внутренним зрением и "слышать" неслышимое. Трансформация
личности стала возможной, поскольку руны сами по себе являются великой
преобразующей силой.

То, что сегодня известно как "Старшая Эдда", является сборником песен и поэм
викингов, населявших Исландию в VIII в. н. э., составленным христианским
монахом Саймундом. "Младшая Эдда", или "Прозаическая Эдда", была написана
гораздо позднее исландским историком Снорри Стурулсоном (1179 - 1241). Хотя в
его летописи есть описания рун, там не объясняется, как пользоваться ими и
какая сила заложена в них. Некоторые современные исследователи рун, относящиеся
к этим текстам как к Священному Писанию, по-видимому, не осознают, что автор не
задавался целью создать представительный научный труд о рунах. Стурулсон сам
был поэтом и, по существу, лишь составил антологию для своих товарищей-поэтов,
как справедливо отмечает профессор Р. Л. Пэйдж из Кембриджского университета в
своей книге "Норвежские мифы". Анализируя некоторые тексты, профессор Пейдж